Британская компания ИнкФактори выдвинула идею, что картриджи для принтеров можно производить в домашних условиях, используя 3D печать. Эти амбициозные заявления были достаточно быстро притворены в жизнь. Так несколько месяцев назад Inkfactory запустила в производство первый аналог картриджа, сделанный путем выращивания моделей на 3D принтере. Полученное изделие способно выполнять печать с качеством и скоростью равной показателям аналога – картриджа Kodak, с которого и производилось 3D прототипирование.

Многие владельцы офисной техники знают, что расходные материалы к принтерам нередко равны и даже больше стоимости самих принтеров. InkFactory говорит о том, что столь развитая в современном обществе 3d печать моделей или прототипирование могут значительно упростить задачу простым обывателям и позволят изготавливать картриджи, не выходя из дома.

ИнФактори проводила свои эксперименты на 3D принтере MakerBot Replicator 2 Desktop. В качестве объекта были выбраны картриджи Kodak 30C и 30B, которые заправляются чернилами. Модель объектов была воссоздана на компьютере в специальной программе, а затем было запущено быстрое создание изделий. Полученные образцы были протестированы на цветном струйном принтере KODAK ESP C110. «Двойник» был заполнен чернилами и установлен. Полученные картинки практически ничем не отличались от оригинальных.

Разработчики заметили, что такая альтернатива литью в силикон обойдется владельцу всего чуть дороже полутора евро, в то время как оригинальный набор картриджей, производимых Kodak, стоит, как минимум, два десятка евро. И это не считая почтовых расходов на их доставку (в среднем по 3 евро за каждый присланный расходный материал). По сей день расходники для принтеров Kodak являются одними из самых дорогих на всем рынке подобных товаров.

Марк Лирон, который является директором компании Inkfactory на сегодняшний день, проработавший несколько лет в Microsoft MVP, заявляет, что  развитие проекта по применению 3D-печатни при изготовлении картриджей – часть научных исследований, которые пригодятся в будущем на отечественном рынке печати.